オールドタウンの反乱　１５

『それでは、発進させます』
「ああ、頼む」
　ザムスが計器に目を走らる。替わってあげられればいいのだが、こういう事ではゼンガよりザムスの方が役に立つ。
『僕達は発進させたらここを離れます。
　だから･･････これで最後です』
「マリト、本当に助かったよ。ここまで迷惑をかけてしまって、すまなかったな」
『いいえ。いいえ！　いいんです。僕がやりたかったんですから』
「ケイニーもありがとう」
『べ、別にオレは』
『最後なんだから、素直になったらどう？』
『う、うるさい！　それを言うならお前だって、言わなくていいのかよ。お前が』
『いいんだ！　いいんだよ。君が知っているならそれでもう十分だから』
「マリト？　何か言う事があったのか？」
『いいえ、本当に何でもありません。では、行きます』
「ああ、頼む」
『･･････じゃあな』
「ケイニー」
『さようなら、ゼンガさん』
「さようなら、マリト」


　小型艇は射出された。
『さようなら･･････さよなら』
　マリトの声が爆音の中かすかに聞こえてくる。
『じゃあな』
　今度はケイニーの声だった。
『父さん』
「え？」
　ゼンガは通信機にかじりついた。
「ケイニー！　マリト！！」
　最後の台詞は一人の声ではなかった。
「ザムス、今二人から･･････ザムス！！」
　子供達の声に気を取られたゼンガは、ザムスの急変に気付けなかった。ザムスはすでに血の海に沈んでいたのだ。
「おい、ザムス、ザムスしっかりしろ！　見ろ、宇宙だぞ。俺達はあの檻から抜け出したんだ！！」
　口元に手をやると、かすかに息はしていた。目の前に望むものがあるのに、それを目にしないつもりか。
「･･････たい」
「え？　なんだって？」
「帰り、たいな」
「ああ、そうだな。帰ろうザムス」
　ゼンガはザムスの最後の時をじっと待った。


　どれほど経ったろうか？　腕の中のザムスはまだ温かかったが、もう呼吸はしていなかった。
　通信もすでに機能していない。
　聞きたいことがあった、ザムスが死んだ今できるなら今すぐに引き返したい。
　生まれた地球へ帰りたいと、確かに強く思っていた。なのに最後の最後で未練ができてしまった。

　どうしてケイニーは追ってきたのだろう。

　何故マリトはあんな無茶をしたのだろう。

　そして通信から聞こえてきた最後の声は本当に二人だったのか？

　その答えはもう、永遠に聞くことはできないのだ。

(2013.8.15)