竜の肉

　私は竜の肉を求めた。
　全ての病を治すという竜の肉。
　それは伝説でもおとぎ話でもない。
　竜は実在する。
　だが目にする機会も少なく、一生出会うことがないかもしれない。

　会えないかもしれない、無駄に終わるかもしれない、それでも私は諦めるわけにはいかない。
　失いたくない命、無くしたくない存在。
　それが私にはある。

 

　そのためになら、私は何も厭わない。
　どんな辛さも耐えてみせる。
　あなたを失う痛みに比べたら、何を我慢できない事があるだろう。
　死への秒読みを始めた弟のため、竜の肉を求めて数カ月。
　竜の住みかの噂は事実だった。
　竜は私の目の前にいる。
　他の動物にはない神々しい巨体。
　正に命の象徴。
「お願いします。少しだけ竜の肉を分けて下さい」
　私はその自分勝手な願いに竜を直視する事が出来ず、両目を閉じ手を合わせる。
　望むのならば手を付き、頭を下げる。
　私のプライドなどいらない。
『何故必要なのだ？』
　全方向から聞こえてくるような深い声。
　私はもう一度心を決め、真っ直ぐ竜を見つめた。
　話さないと･･････そう思うけれど、言葉を失うくらい竜は美しい瞳で私を見つめる竜に、すべてを忘れてその瞳に捉われそうになる。
　それでも私が正気を保てたのは、私を待つ存在があるから。

 

「私は、私の･･････」
　私の村は貧しかった。
　村すべてが貧しい。
　それでも生まれた村、皆必死で生きていた。
　必死で働けば、なんとか暮していけたのだ。
　貧しくても生きていけたのだ。
　戦争に巻き込まれるまでは。
　家は焼け、畑は踏み荒らされ、親は殺された。
　生き残った僅かの村人で、近くの村に身を寄せている。
　そこの村は私の村よりは豊かだった。
　けれど、余所者を受け入れる程余裕のある村でもなかった。
　生活は苦しかった、肩身が狭かった、必死で生きても暮らしていく事さえぎりぎりなのだ。
　それでも皆生き残った家族のため耐えた。
　生きているという事、それだけにでも感謝しなければと。
　でも弟を失うのは耐えられなかった。
　あの戦争を生き抜いたのに、病に負けるなんて。
　生きる意味を見失いそうだった。
　だから私は一縷の望みにかけた。

 

　私は必死で竜に訴えた。
　諦めなかった。
　日が落ちたような気がした。
　日が昇ったような気がした。
　時間など忘れていた。
『もう、分かった』
　その言葉を聞くまで、私は時というものを忘れていたのかもしれない。
『好きなだけ持って行くが良い』
　通じた！　私の気持ちを分かってくれたんだ！！
　私の全身を喜びと弟が助かると言う安堵が駆け巡った。
　そして私はその時を待った。
　竜の肉を手に入れる時を。
　その時、竜が大きく深呼吸した。
　小規模な嵐が私の周りを駆け巡る。
　風が収まり目を開けると、そこにはたとえ様もなく美しい麗人がいた。
　そう、あの神々しい竜のような人間。
「あなたは？」
「先程まで目の前にいただろう」
　やはり竜！！
　私は人間となり、より人の美的感覚に近づいた竜にため息を吐いた。
　男なのは分かる、それでも存在自体が別物なのだ。
　私が見惚れていると、竜は私に腕を差し出した。
「さあ」
「え･･････」
　袖を捲り上げ、竜は素肌を私にさらす。
「必要なだけ取るが良い、ナイフくらいは持っているだろう？」
　竜は自らの美しい腕にナイフを入れろと言う。
「で、でも」
「必要なのだろう？　切り取れば良い」
　淡々と言うその口調が恐かった。

　私は竜の肉を手に入れるという行為自体を考えていなかったのだ。
　私はナイフも取り出せず、竜の腕を見つめた。
　目の前に弟を救う術があるというのに。
　私は人間の肉を切り取ると言う行為に怯んだ。
　私は自分の傲慢さを忘れ、せめて竜の姿だったらと怒りを覚える。
「この姿になったのは、竜の姿ではどんな刃も通さない。人の姿ならばナイフの刃が通るがらだ。それでも並の人間よりは硬いからな、引くように切り取れ」
　それを見透かしたように竜はたたみかける。
　私は竜に出会い説得できたら、竜が自ら肉を差し出してくれると思っていた。
　もしくは尻尾の先でも削らせてもらおうと。
　それがこうして人の姿になり、肉を切り取れと言われるとは。

 

　弟のためなら何でも出来ると思っていた。
　でも自分の手を血に染める事は考えていなかった。
　私は恥を覚悟で言う。
「お、願いです。どうか自分で･･････」
「お前は自分の体を見も知らぬ他人のために切り取れるか？ 　私ならそんな事は出来ない。
　が、お前が切り取るならば我慢しようと言っている」
　私は目の前の宝を前に立ち尽くした。

－完－

とにかく「エゴ」が書きたかった。（←またまたテーマだけは一丁前）
自分は良い事をしている、誰かを救うために精一杯の行動をしている。
それは素晴らしいことだけど、あまりに盲進なのはどうか！？

という私は捻くれた考えの持ち主です。
しかし、この作品でもひどいところまでは書ききれませんでした。

昔こう言われたことがあります。

「主人公を辛い目にあわせられないとダメ」

その通りだと思います。
辛い話は書きたくないし、自分のキャラをそんな目に合わせたくない。
しかしそれだけでは単調な話になってしまいます。

だからこそ主人公の成長物は面白いのだと思います。
私はまだまだ甘いです。

出来るだけ途中まで主人公はよくあるがんばる女の子（？）にしてみました。
がんばれば努力は報われるんだ。

それを崩したかったんですよね～（←ほんとに嫌な性格ですね）

と、目指す目標はあったんですが、結局非情になりきれない中途半端な作品です。
（2009.9.1）